음악 없이 못 살아
멕시코 마을에 사는 소년 미겔의 집안은 대대로 신발을 만드는 일을 하는 리베라 가문의 사람입니다.
이 리베라 가문의 가훈은 특이하게도 '음악을 즐기지 말라.'입니다.
왜냐하면 미겔의 고조할아버지가 미겔의 고조할머니 이멜다와 어린 딸 코코를 두고
음악을 하기 위해 집을 떠난 뒤 다시 돌아오지 않았기 때문입니다.
그 이후로 이멜다는 리베라 가문에서 음악을 아예 없애버렸습니다.
음악은 가족을 흩어지게 했지만, 신발은 가족을 모이게 했다고 생각하는 리베라 가문 사람들.
이런 리베라 가문에서는 신발을 만드는 일 외에 다른 직업을 갖는 것은 상상할 수 없지만,
유일하게 미겔은 이에 관심이 전혀 없고 오히려 음악을 너무나도 사랑하는 소년입니다.
그러나 집안 자체가 음악을 금지하기 때문에 늘 가족의 반대에 부딪히죠.
어느 날 광장에서 사람들의 구두를 닦아주는 일을 하던 미겔은 음악가인 손님으로부터
죽은 자의 날에 열리는 장기자랑 대회에 대해 듣게 됩니다.
손님은 미겔을 위해 선뜻 기타를 빌려주겠다고 말하기까지 합니다.
그러나 우연히 이 장면을 목격한 미겔의 할머니는 그가 미겔을 꾀어냈다는 이유로 그를 쫓아버리죠.
미겔은 자신의 비밀 아지트를 멕시코의 전설적인 뮤지션 델라크루즈로 온통 도배해 놓을 만큼
그의 열렬한 팬이었습니다. 거기서 그의 영상을 보면서 독학으로 기타 연습을 했답니다.
한 영상에서 그가 기회가 왔을 때 잡아야 한다라고 하는 것을 보고
미겔은 용기를 내서 죽은 자의 날 행사에 참가하기로 결심합니다.
드디어 죽은 자의 날, 가족들은 미겔에게 이제 신발을 만드는 작업장에 나오라고 통보하며 축하해 줬습니다.
할머니는 미겔이 이제 신발을 만드는 일에 집중하면 음악 같은 딴생각은 하지 않을 거라고 생각한 겁니다.
그러니 자신의 진심을 알아주지 않는 가족들에게 실망한 미겔.
혼자만의 시간을 보내던 미겔은 자신을 따르는 개 단테가
조상들의 제사를 지내는 제단에서 말썽을 부리려는 것을 막으려다
고조할머니인, 마마 이멜다 가족사진을 떨어뜨리고 맙니다.
그 사진 속에 고조할아버지의 얼굴은 잘려서 보이지 않는 상태였습니다.
그런데 접혀서 보이지 않았던 고조할아버지의 손 부분에 있는 기타 사진이 나타나고,
이 기타가 전설적인 가수 델라크루즈의 기타와 같다는 사실을 우연히 발견합니다.
미겔은 자신에게 위대한 음악가의 피가 있다는 사실을 깨닫고 기뻐하며,
음악 대회에 참가할 것이라고 가족들 앞에서 당당히 발표합니다.
그러나 미겔의 꿈을 반대하는 가족들과 할머니는 미겔의 기타를 빼앗고,
할머니는 가족들에게 잊히고 제단에도 못 오르는 고조할아버지 처럼 되고 싶냐고 미겔에게 묻습니다.
그에 미겔은 가족 제단 같은 건 필요 없다고 외칩니다.
화가 난 할머니는 미겔의 기타를 산산조각 나게 부숴버리고,
이에 충격받은 미겔은 가족 같은 건 필요 없다고 외치며 집을 뛰쳐나옵니다.
기타가 없는 미겔은 고민 끝에 공동묘지에 있는 델라크루즈의 제단에서
그의 기타를 잠시 빌리기로 결심합니다.
자기 고조할아버지의 물건이니 잠깐 쓰고 돌려놓으면 된다고 생각한 것입니다.
그리고 델라쿠르즈의 기타를 슬쩍해서 기타 줄을 튕긴 순간,
미겔은 갑자기 다른 사람의 눈에는 보이지 않는 유령이 되어 버립니다.
죽은 자의 날에 망자의 물건에 함부로 손을 댔기 때문입니다.
미겔은 자신이 사람들은 통과해 버리고,
오히려 죽은 자들이 보이기 시작하자 당황하며 공동묘지를 헤맵니다.
그러던 중 가족 제단의 사진 속에 있던 조상의 영혼들을 만나게 되는데,
조상들은 미겔에게 죽은 자의 날에는 유령들이 저승과 이승을 연결하는 다리를 건너와
가족들을 만나고 그들이 제단에 차린 음식도 먹는다는 사실을 알려줍니다.
한편 미겔의 고조할머니인 마마 이멜다가 저승의 입국 심사대를 통과하지 못하고 있다는
소식을 들은 조상들은 미겔을 다시 이승으로 되돌려 놓기 위해
미겔을 죽은 자의 세상, 저승으로 데리고 갑니다.
죽은 자의 세상으로 간 미겔
금잔화 다리를 건너 저승까지 가게 된 미겔.
미겔은 조상들과 마마 이멜다가 이승으로 가지 못해서 저승 관리자와 싸우고 곳으로 가게 됩니다.
사실 미겔이 가족 제단에서 고조 부모의 가족사진을 빼낸 바람에
마마 이멜다가 저승에서 이승으로 가는 다리를 통과하지 못했던 것이었습니다.
저승의 영혼들은 가족 제단에 사진이 올려져 있고, 가족들에게 기억되고 있어야
죽은 자의 날에 다리를 건너 이승으로 갈 수 있는 것이었습니다.
저승 관리자는 이멜다가 미겔에게 축복을 내려주면 미겔이 다시 이승으로 돌아갈 수 있다고 알려줍니다.
그에 이멜다는 미겔에게 축복을 내려주지만, 앞으로 음악은 절대 하지 말라는 조건을 걸고 미겔을 돌려보냅니다.
마마 이멜다의 조건부 축복으로 다시 이승에 돌아온 미겔은 그 조건을 무시하고 이승으로 오자마자
델라크루즈의 기타를 만져서 곧바로 다시 저승으로 돌아가고 맙니다.
미겔은 절대 음악을 포기할 수 없다고 하지만
마마 이멜다와 저승의 가족들은 계속해서 음악을 반대할 뿐이었습니다.
결국 미겔은 마마 이멜다의 축복을 거부하고 음악가인 고조할아버지 델라크루즈에게 축복을 받기 위해
그를 찾아 저승길을 떠납니다.
결국 미겔을 놓친 마마 이멜다는 영혼의 안내자 페피타를 불러 미겔을 추적하도록 합니다.
한편 살아생전 멕시코의 전설적인 음악가였던 델라크루즈는
저승에서도 인기스타라서 만나기가 어려웠습니다.
그러던 중 미겔은 이승으로 통하는 금잔화 다리를 억지로 건너려다 실패한
헥토르라는 망자를 만나는데 그가 델라크루즈와 아는 사이라는 것을 우연히 듣고
그에게 찾아가 델라크루즈를 만나게 도와달라고 합니다.
그에 헥토르는 그와 만나게 해 준다는 조건으로 미겔에게 이승으로 돌아갈 때,
자신의 사진을 가지고 돌아 달라고 부탁합니다.
먼저 헥토르는 다른 망자들이 미겔을 살아있는 자로 알아보지 못하도록 미겔에게 해골분장을 시켜줍니다.
그리고 델라크루즈의 공연 리허설에 그를 만나러 찾아갔지만,
그는 리허설에 오지 않고 공연 전까지 자기 빌딩에서 파티를 즐긴다는 사실을 알게 됩니다.
그 파티에 참석하려면 망자들의 음악 경연에서 우승하는 방법 밖에 없다는 사실도 깨닫게 되죠.
어렵게 구한 기타로 미겔은 음악 경연에 참가하고, 처음에는 수줍어한 미겔이었지만
곧 합류한 헥토르와 함께 신나는 노래를 불러 관객들의 환호를 받습니다.
우승까지 유력한 상황, 그러나 미겔은 자신을 찾으러 온 가족들을 보고 헥토르와 함께 도망을 갑니다.
처음에 다른 가족이 없다고 말했던 미겔이 사실은 축복해 줄 수 있는 가족이 더 있다는
사실을 알게 된 헥토르는 미겔에게 화를 냈고, 미겔은 혼자 델라크루즈를 찾아갑니다.
그리고 내심 미겔이 걱정된 헥토르 역시 그 뒤를 따릅니다.
꾀를 내어 겨우 델라크루즈의 파티장에 잠입한 미겔이었지만
파티는 너무 크고 성대해서 델라크루즈에게 다가가기 힘들었고,
결국 미겔은 파티장에서 기타 연주와 노래를 해서 델라쿠르즈의 주목을 받는 데 성공합니다.
미겔은 델라크루즈에게 자신이 그의 후손이라고 알리고 축복을 내려달라고 부탁합니다.
그리고 혹시 가족을 떠나서 후회한 적은 없었냐고 물어보는데,
델라크루즈는 물론 가족을 등지는 것은 힘들었지만, 뮤지션의 숙명은 음악을 들려주는 것이고
그로 인해 온 세상이 나의 가족이 되었기 때문에 후회하지 않는다는 그럴듯한 말로 미겔을 달래줍니다.
살아있는 자의 몸이기 때문에 저승에서는 몸이 점점 희미해지는 미겔은 돌아가야만 했고,
드디어 델라크루즈가 축복을 내려주려는 찰나 헥토르가 등장합니다.
헥토르를 보고 당황하는 델라크루즈.
헥토르는 내 음악을 그대로 가져다 쓰면서 어떻게 이럴 수 있냐고 델라쿠르즈에게 따지기 시작합니다.
사실 델라크루즈는 싱어송라이터로 유명해졌지만 헥토르의 음악을 훔쳐서 성공한 것이었습니다.
살아생전 델라크루즈와 헥토르를 함께 공연을 하는 사이였는데,
가족이 그리워진 헥토르가 모든 곡이 쓰인 노트를 가지고 떠나려고 하자
그의 곡이 없으면 아무것도 할 수 없었던 델라크루즈는 그를 독살하고
그의 노트를 훔쳐서 명성을 얻은 것이었습니다.
자신이 죽은 과거의 원인까지 알게 되어 화가 난 헥토르는 델라크루즈에게 덤벼들지만
그는 경비원을 불러 헥토르를 쫓아내고, 진실을 알게 된 미겔 역시 이승으로 돌아가면 안 될 것이라는
생각에 둘을 모두 지하 동굴에 가둬놓습니다.
절망에 빠진 미겔과 헥토르. 거기다 헥토르에게는 소멸에 신호가 나타나고 있습니다.
이승에서 자신을 기억해 주는 사람이 이제는 없다고 하며, 딸 코코를 그리워합니다.
그런데 코코는 바로 미겔의 할머니! 헥토르는 진짜 미겔의 고조할아버지였던 것입니다.
미겔은 모두가 아는 유명한 노래 '기억해 줘.'가 사실은 마마 코코를 위해
헥토르가 쓴 곡이라는 사실을 알고 놀라워합니다.
세상에서 가족보다 소중한 건 없어
다행히 마마 이멜다가 보낸 영혼의 안내자, 페피타의 도움으로 둘은 탈출하고 가족을 다시 만난 미겔.
마마 이멜다는 갑자기 나타난 헥토르를 보고 화를 내지만, 사실 헥토르가 가족에게 다시 돌아오려다가
델라크루즈에게 살해당했다는 진실을 듣고 놀랍니다.
그리고 완전히 용서할 수는 없지만 헥토르가 소멸될 위기에서는 도와주기로 합니다.
미겔 역시 음악보다 가족이 중요하다는 것을 깨닫고, 마마 이멜다가 음악을 금지하는 조건을 걸더라도
축복을 받고 집으로 돌아가기로 약속합니다.
대신 헥토르의 소멸을 막기 위해서 델라크루즈가 가져가버린 헥토르의 사진을
다시 되찾아 와서 이승으로 돌아가야 하는 미겔.
미겔과 가족들은 델라크루즈의 공연장으로 향합니다.
델라크루즈에게서 사진을 빼앗아 오려고 옥신각신하는 과정에서
공연 생중계를 통해 델라크루즈가 살인자이고 헥토르의 곡을 훔친 사기꾼이라는 사실을
만 천하에 알리는 것에는 성공하지만 헥토르의 사진은 물에 빠뜨려서 되찾는 데는 결국 실패합니다.
이제 시간이 없어 돌아가야만 하는 미겔.
마마 이멜다는 가족들의 사랑은 아무 조건이 없고, 가족들이 너를 사랑한다는 사실을 언제나 기억하라고 하며
음악에 대한 금지 조건 없이 미겔에게 축복을 내려줍니다.
축복을 받고 이승으로 돌아온 미겔은 기타를 들고 정신없이 코코 할머니에게 달려갑니다.
마마 코코가 아버지 헥토르를 잊지 않고 기억해야 헥토르가 저승에서 소멸하지 않기 때문입니다.
밤새 미겔을 찾아 헤맸던 리베라 가문의 가족들은 미겔을 보고 그를 막아 세우려고 하지만
미겔은 마마 코코의 방으로 달려 들어가 문을 잠급니다.
마마 코코에게 헥토르를 기억하게 하기 위해서 끊임없이 말을 걸고
헥토르가 잘려나간 가족사진을 보여주는 미겔.
하지만 마마 코코는 아무런 반응이 없습니다.
그때 문을 따고 가족들이 들어오고, 가족들은 미겔의 행동을 이해하지 못합니다.
아무것도 소용이 없자 최후의 수단으로 노래를 부르기 시작하는 미겔.
아빠 헥토르가 딸 코코에게 불러주던 '기억해 줘.'라는 노래를 들려줍니다.
할머니는 음악을 하려는 미겔을 막으려고 하지만, 곧 마마 코코가 반응합니다.
미겔의 노래를 듣고 정신이 또렷해진 마마 코코.
코코는 살아생전 헥토르가 보냈던 노래 가사와 편지, 찢긴 얼굴 부분의 사진을 꺼냅니다.
코코의 기억으로 헥토르는 소멸하지 않게 된 것입니다.
1년 후, 마마 코코는 노환으로 죽음을 맞이하지만 저승에서 부모인 이멜다, 헥토르와 다시 만납니다.
그리고 가족 제단에 다시 사진이 올려진 헥토르는
이제 다시 저승에서 재회한 가족과 함께 이승으로 놀러 갈 수 있게 되었습니다.
또 델라크루즈의 만행은 이승에서도 알려져, 원래의 주인 헥토르가 다시 명성을 되찾게 됩니다.
다시 돌아온 죽은 자의 날, 미겔은 이제 가족들 모두에게 인정을 받으며 마음껏 음악을 할 수 있습니다.
리베라 가문의 가족들 역시 음악을 즐기게 되었습니다.
비록 미겔을 비롯한 살아있는 리베라 가문 사람들에게 망자들은 보이지 않지만
그들은 모두 가족들 옆에서 함께 즐기면서 행복한 시간을 보낼 수 있게 되었습니다.